Televisione

Willy, il principe di Bel Air (© Nbc)

Cosa è accaduto ai protagonisti della sit-com?

Spesso la televisione è un ottimo trampolino di lancio per un attore che voglia sfondare nel mondo del cinema. In particolare, diversi divi di oggi devono il primo successo a una serie televisiva, comica o drammatica, che ha permesso loro di mostrarsi al grande pubblico e di 'volare' verso l’Olimpo delle grandi star del cinema.

Ciò vale per George Clooney (lanciato da ‘E.R. Medici in prima linea’) e Leonardo Di Caprio (presente in ‘Santa Barbara’ e soprattutto ‘Genitori in blue jeans’), ma anche per Will Smith, ‘promosso’ da cantante piuttosto noto (nel 1986 con il DJ Jazzy Jeff formò il duo DJ Jazzy Jeff and the Fresh Prince, al centro della scena hip hop fino ai primi anni ‘90) ad attore acclamato grazie al ruolo del simpatico protagonista di ‘Willy, il principe di Bel Air’, sitcom prodotta dalla NBC dal 1990 al 1996 e andata in onda con successo sia negli Stati Uniti che in Italia.

Come ricorderanno i telespettatori, la sitcom era incentrata sulla vita di un ragazzo di colore proveniente da Philadelphia che vive con dei ricchi parenti (la zia materna e lo zio giudice) in una villa di Bel Air. Will Smith, che vestiva i panni di Willy, già durante le riprese della serie partecipò ad alcune pellicole cinematografiche, come ‘Sei gradi di separazione’, ‘Made in America’ (entrambi del 1993), ‘Bad Boys’ (1995), e ‘Independence day’ (1996), che lo lanciarono nel firmamento hollywoodiano come stella di prima grandezza. Non a caso, in seguito la carriera di Smith è stata un susseguirsi di successi, con pellicole come ‘Men in black’, ‘Nemico pubblico’ e soprattutto ‘Alì’ e ‘La ricerca della felicità’. Per questi ultimi due film, l’attore ha ricevuto due nomination agli Oscar. Nel 2012 rivedremo Smith, che nel frattempo è diventato anche produttore, recitare in ‘Men in black 3’, accanto a Tommy Lee Jones e Josh Brolin.

In ‘Willy, il principe di Bel Air’, il ruolo dello zio di Will, Philip Banks, prima avvocato e poi giudice di spicco, era interpretato dall’attore James Avery (chiamato ‘zio Phil’ e anche ‘zucchino’ da Willy) che, dopo la chiusura della sitcom, ha recitato in altre serie tv come ‘Sparks’, ‘CSI – Scena del crimine’, ‘La leggenda di Tarzan’, ‘Dharma e Greg’, ‘The closer’. Nel 2011 dovrebbe prendere parte alla pellicola ‘Transformers 3’.

Nel corso della serie, il ruolo della zia di Will, Vivian Banks, è stato interpretato da due attrici, Janet Hubert-Whitten e Daphne Maxwell Reid. A quanto è dato sapere, la Hubert-Whitten lasciò la sitcom dopo le prime tre stagioni perché aveva difficoltà a lavorare con Will Smith, e poi apparve in alcune serie tv come ‘guest star’. La Maxwell Reid si unì al cast nel 1993 per rimanervi fino al 1996, anno di conclusione della serie. In seguito, l’attrice ha fatto qualche sporadica apparizione in alcune serie tv come ‘Crossing Jordan’ e ‘Eve’. Stando alle ultime notizie, Daphne preferisce dedicarsi alla famiglia piuttosto che recitare.

In ‘Willy, il principe di Bel Air’ il ruolo di ‘spalla’ di Smith era affidato ad Alfonso Ribeiro, che interpretava il cugino Carlton, primogenito dei Banks. Da bambino Ribeiro aveva partecipato alla serie ‘Il mio amico Ricky’ e anche uno spot con Michael Jackson (oltre che un attore e un regista, infatti, è anche un ottimo ballerino). Dopo la fine della sitcom, Alfonso si è cimentato spesso con la regia di alcune serie tv e poi ha partecipato a dei reality show americani come ‘Celebrity Duets’ e ‘Dancing with the Stars’ (la versione americana di ‘Ballando con le stelle’).

Le due sorelle di Carlton, nonché cugine di Willy, erano interpretate dalle attrici Tatyana Ali (la dolce Ashley) e Karyn Parsons (la volubile Hilary). La prima, oltre ad essere una discreta interprete di serie tv (è protagonista della serie web ‘Buppies’ e ha partecipato alla soap ‘Febbre d’amore’), è anche una cantante che nei primi mesi del 2008 ha prestato il suo talento vocale per la canzone ‘Yes We Can’ di Will.i.am, progetto di sostegno per la campagna presidenziale di Barack Obama. La carriera di Karin Parsons (Hilary Banks) come attrice non è decollata dopo la fine di ‘Willy, il principe di Bel Air’, così la donna è apparsa raramente sul piccolo schermo, ma si è dedicata alla sceneggiatura e alla produzione del programma ‘Sweet Blackberry presents’ (HBO).

Il piccolo Ross Bagley interpretava il ruolo del cuginetto di Willy, Nicholas "Nicky" Banks, fratello di Carlton, Hilary e Ashley. Nato nel 1988, l'attore entrò nel cast nel 1994 per rimanervi fino alla chiusura della serie, nel 1996. Proprio in quell’anno gli venne offerta la possibilità di recitare accanto a Will Smith nel film ‘Independence day’, nel ruolo di Dylan, figlio della fidanzata del pilota Steve Hiller, interpretato appunto da Smith. In seguito, l’attore ha fatto qualche apparizione in serie tv come ‘Providence’ e ‘Giudice Amy’. Attualmente frequenta la California State University a Northridge.

Concludiamo con uno dei personaggi più peculiari del telefilm, Geoffrey, il maggiordomo della famiglia Banks, interpretato dall’attore britannico Joseph Marcell. A serie conclusa, anche per Marcell si sono aperte le porte di alcune serie tv, dove ha partecipato in qualità di ‘guest star’. Nel biennio 2003-2004 l’attore ha recitato in 26 episodi della soap ‘Beautiful’, mentre nel 2006 è stato personaggio ricorrente nella soap inglese ‘EastEnders’.

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